我が家の大型犬はラブラドールレトリバーの女の子13歳です。
年齢を重ねて体力の衰えを感じることはありましたが、ある時期からだんだん咳がひどくなり、苦しそうに見えることも増えていきました。
近くの動物病院では大きな検査が難しく、詳しく調べるには別の病院を受診する必要がありました。
「高齢だし検査や通院の負担をかけるのも…。」「もし入院や手術になったら、体力的に耐えられるのか。」家族で何度も悩みました。
この記事では、高齢犬の咳が悪化し、検査で気道近くに腫瘍が見つかったときの体験をまとめます。
我が家の場合は、薬による治療で腫瘍が小さくなり、咳も落ち着きました。
※この記事では薬の名前や詳しい治療内容は記載していません。犬の状態や腫瘍の種類によって治療方針は異なるため、必ず獣医師の判断を受けてください。
この記事は個人の体験談です。犬の咳の原因や治療法は状態によって異なります。気になる症状がある場合は、必ず動物病院で相談してください。
老犬の咳がひどくなり、検査を受けるか悩む
最初は、時々咳をする程度でした。13歳という年齢もあり、「老犬だからむせやすいのかな」「年齢のせいもあるのかな」と思うこともありました。
横になって寝ているときは落ち着いていて、食欲もあり、散歩もいつも通り行けていました。そのため、すぐに大きな病気を疑うというよりは、様子を見ながら過ごしていた部分もあります。
しかし、だんだん咳が続くようになり、苦しそうに見えることも増えていきました。よく甘えてきていたのに、撫でるとさらに咳が出てしまうことも。
近くにある動物病院は小さな病院で設備面で難しく、わが家の犬はなかなかじっとしていない性格です。きっと麻酔も必要だろうとかかりつけの先生からは言われました。
さらに紹介されたのは遠方の病院。何回も通う場合、移動が負担になってしまうことも心配でした。
我が家には、以前飼っていた大型犬との別れの経験もあります。
不調があって入院させたところ、そのまま病院で息を引き取ってしまい、家で看取ることができませんでした。仕方のないことだったと分かっていても、最後に家族のそばで見送れなかったことは、今でも辛い記憶です。
「詳しく診てもらいたい」という気持ちと、「もし入院や手術になったらどうしよう」という不安がありました。
できるなら原因を知りたい。けれど、高齢の体に無理をさせたくない。
家族で何度も悩みながら、麻酔なしでも検査ができる病院はないか、通える範囲で診てもらえる場所はないか探していました。
友人に紹介された動物病院で、気道近くの腫瘍が見つかった
そんなとき、友人から動物病院を紹介してもらいました。
片道高速を利用して1時間ほどの場所でしたが、エコー検査やレントゲン検査を麻酔なしで受けられること、先生も親身に話を聞いてくれるとのことで、受診してみることにしました。
実際に受診し、まずはエコー検査を受けました。診察台の上で、機械を当てながら画面で確認。
腹部から胸の方まで広く確認してもらい、その中で気道の近くに腫瘍があることが分かりました。
「腫瘍」という言葉を聞いたときは、やはりショックでした。
年齢的なこともあり、「これからどうなるのだろう」「治療はできるのだろうか」「もっと苦しくなってしまうのだろうか」と、不安でいっぱいになりました。
その後、詳しく確認するためにレントゲンも撮りました。
「それではお預かりしますね。待合室でお待ちください。」と先生に抱えられて検査室へ行くワンコ。
検査の結果、やはり握り拳くらいの腫瘍が気道のそばにできていて、それが呼吸や咳に影響していたようです。
手術ではなく、薬で様子を見る治療を選択
咳の原因が分かったあと、先生から治療方針について説明を受けました。
もしも手術をする場合は大きな病院を紹介する形になるとのことでした。ただ、老犬であることを考えると、麻酔や手術、入院による体への負担も大きくなります。
もう一つの選択肢として、薬を服用しながら定期的に様子を診ていく方法がありました。
薬で腫瘍や症状を抑えられる可能性があるとのことで、2週間おきに受診しながら様子を診ます。
我が家としても、できるだけ体への負担が少ない方法を選びたい気持ちが強く、薬による治療をお願いすることにしました。
正直、腫瘍と聞いた時点で「手術しかないのかもしれない」と思っていました。だからこそ、薬で対応できる可能性があると聞いたときは、少しだけ気持ちが軽くなりました。
劇的には変わらないかもしれない。それでも、少しでも咳が落ち着いてくれたらいい。そんな気持ちで服用を始めました。
すると、服用した翌日。驚くほど咳が減りました。
それまで苦しそうに咳をしていたのに、ほとんど咳が出ない時間が続き、家族で思わず顔を見合わせました。
もちろん、薬が効いているのかどうかを素人が判断することはできません。それでも、明らかに咳が減ったように見えたことは、大きな変化でした。
一方で、水をよく飲むようになったり、トイレの回数が増えたり、食欲が強くなったりする様子もありました。薬の影響の可能性もあるため、気になる変化は受診時に先生へ相談するようにしました。
2週間後、再び胸レントゲンを撮ってもらうと、気道近くの腫瘍が小さくなっていることが分かりました。このときは本当にほっとしました。
もちろん、老犬なので油断はできません。完治というよりも、状態を見ながら付き合っていくものだと思っています。それでも、咳が悪化して不安だった頃と比べると、薬で変化が見られたことは大きな安心につながりました。
その後も、3ヶ月ほど定期的に通院しながら薬の服用を続け、様子を診てもらいました。
その間には、下痢が続いたり、眼振や震えが起きたりと、注意しなければならない症状もありました。車に乗っている間は比較的おとなしく過ごせていましたが、もし急に発作がひどくなったり、すぐに病院へ行かなければならない状況になったりした場合、遠方の病院だけでは不安もありました。
そこで、今後のことを考え、地元の動物病院でも診てもらえるようにできないか相談することにしました。
地元の動物病院への受診も相談
3ヶ月ほど診てもらった病院の先生には、家庭の状況も含めて相談しました。
今は家族2人で協力して通院できているものの、今後は同じように連れてくることが難しくなるかもしれないこと。このまま薬で様子を見ていける状態であれば、地元の動物病院でも受診ができないかということも。
先生は話をよく聞いてくださり、紹介状を書いてもらえることになりました。（この日は作成に時間がかかりそうだったので、後日自宅へ郵送をしてくれることに）
とても親身になって診てくださる先生だったので、病院を変えることには寂しさもありました。しかし、老犬の通院では「診てもらえること」だけでなく、「無理なく通い続けられること」も大切だと感じました。
特に大型犬は抱えての移動は難しいため、足腰が弱っている場合移動だけでも体力を使います。家族の予定や車での移動、もし急変したときにすぐ相談できる距離かどうかも、治療を続けるうえでは大きな問題です。
病院を転々と変えることには不安もありましたが、先生に相談しながら治療方針を考えられたのはありがたかったです。
今回のことで、老犬の治療は病気そのものだけでなく、家族の状況や通院のしやすさも含めて考える必要があるのだと感じました。
まとめ
今回遠方ではありましたが、咳が酷くなってしまった老犬を診てもらうため、麻酔なしでの検査が可能な病院を受診しました。
検査の結果腫瘍が発見でき、薬による治療を開始しました。
不安だらけではありましたが、咳の症状が落ち着いたり、2週間後の受診では腫瘍が小さくなっていることが確認でき、嬉しい変化でした。
老犬の通院や検査には、不安がつきものだと思います。
我が家も、以前飼っていた犬を病院で看取る形になった経験があり「最後は家で過ごさせたい」という気持ちが強くありました。それでも、受診して本当によかったと感じています。
もちろん、すべての咳の原因が腫瘍というわけではありませんし、すべての腫瘍が薬で小さくなるわけでもないと思います。犬の状態や年齢、病気の種類によって、必要な検査や治療は変わります。
それでも今回原因が分かったことで、治療や生活の仕方を改めて確認することができました。
特に、遠方の病院に通い続けることが難しい場合、その悩みもきちんと相談することが大切なことだと感じました。
我が家の体験が、同じように老犬の咳で悩んでいる方にとって、少しでも参考になれば幸いです。